冬になると、高齢の方の事故が増えます。転倒も、体調の急変も、この季節に集中します。
ただ、原因は「寒いから」だけではありません。寒さがきっかけになって、体のいくつかの変化が重なることで起きています。そこが分かると、どこに手を打てばいいのかがはっきりします。
このページは、冬の暮らしを整えるための案内役です。1日の流れに沿って危ない場面を並べ、それぞれ詳しい記事へご案内します。気になるところだけ読んでいただければ十分です。
1:なぜ冬に事故が増えるのか
重なっているのは、次の3つです。
① 寒さを感じにくくなっている
年齢を重ねると、暑さ寒さを感じ取る力そのものが落ちます。本人の「寒くない」は、あてになりません。室温計が18度を下回っていても、平気な顔をしていることがあります。
詳しくは高齢者の体温調節機能が低下する理由|危険な室温の早見表にまとめました。
② 急な温度差で、血圧が大きく動く
暖かい部屋から寒い脱衣所へ。布団から寒い廊下へ。この移動のときに血圧が急に変動します。ヒートショックと呼ばれるものです。
ポイントは、寒い場所そのものより「温度差」が問題だということです。だから対策は「暖かい部屋を作る」ではなく「家の中の温度差をなくす」になります。
③ 寒さで体がこわばり、動きが変わる
冷えると筋肉は硬くなり、関節も動きにくくなります。歩幅が狭くなり、足が上がらなくなる。つまり、同じ家でも冬のほうがつまずきやすいということです。
「最近、動きがぎこちない」と感じたら、体の衰えではなく冷えのせいかもしれません(冷えると体が動きづらい?、年齢とともに冷えやすくなったと感じたら)。
2:危ないのは、1日のうち3つの時間帯です
家じゅうを一度に暖かくするのは、現実的ではありません。危ない時間帯から手をつけてください。
| 時間帯 | 何が起きるか | 先にやること |
|---|---|---|
| 起床から動き出すまで | こわばりが強く、体が言うことを聞かない | 布団の中と、出たあとを暖める |
| 入浴の前後 | 温度差がいちばん大きい。事故が集中する | 脱衣所を先に暖める |
| 夜間のトイレ | 寒さ・暗さ・寝起きが重なる | 足元の明かりとトイレの暖房 |
この3つだけで、冬の事故のかなりの部分をカバーできます。以下、順番に見ていきます。
3:朝|起きてから、動き出すまで
冬の朝は、1日でいちばん体が動きません。寝ている間は動きが少なく、そこへ冷えが重なるからです。起きた直後に無理をすると、そのまま転びます。
- 布団から出るのがつらい高齢者へ——目覚める前から布団を温めておくという考え方。出たあとの寒さ対策まで
- 朝、体がこわばって動きづらい——起き抜けの「冬の朝の不調」と、その和らげ方
- 朝、足が冷えて動きづらい——足先の冷えは、そのまま動き出しの遅さになります
- 寒い朝、着替えがつらい高齢者に——座ったまま着替えられる環境を作る。立ったままの着替えは冬ほど危険です
起き上がりそのものがつらいなら、寝具を見直す
布団から起き上がる動作は、床から立ち上がるのと同じです。冬はここが特につらくなります。
布団のままで工夫するなら布団派のあなたに|ラクに起き上がるための環境改善、ベッドへの切り替えを考えるなら布団よりベッド?|高齢の親に伝えたい寝具の選び方をご覧ください。
着替えの動作そのものが難しくなっている場合は、道具で解決できることがあります(靴下が履けない・ボタンが留められない|着替えを助ける自助具)。
4:入浴|冬にいちばん事故が起きる場面
暖かい居間から、寒い脱衣所へ。服を脱いで、熱い湯に入る。短い時間に、体はこれだけの温度差にさらされます。
対策の中心は脱衣所を先に暖めることです。浴室を暖めるより手軽で、効果が大きいところです。
- ヒートショックを防ぐ脱衣所の暖房対策——何を置けばいいか、電気代やつけっぱなしの不安への答えまで
- お風呂で立つのがつらくなってきた高齢者へ——低すぎる椅子を使っているケースがとても多いです。シャワーチェアの選び方も
浴室の手すりや床の滑りについては高齢者の住まいの安全ガイドにまとめています。
5:夜間のトイレ|寒さ・暗さ・寝起きが重なる
病棟で働いていたころ、夜間の転倒は朝方のトイレに集中していました。暗さと、寝起きのふらつきと、寒さ。悪い条件が全部そろう時間帯です。
- 冬のトイレが寒い——トイレそのものを暖める。移動中の安全確保まで
- 夜中のトイレで転ばないために——寝室にあると安心な3つの工夫
- 夜間転倒を防ぐ照明の工夫——人感ライトで「見えているつもり」を避ける
寒いからと水分を控えると、別の問題が出ます。夜のトイレを減らすために水を飲まない、は避けてください。
6:足元|冬は足から動けなくなります
足先が冷えると、感覚が鈍くなります。床の状態が分かりにくくなり、足の指も使いにくくなる。その結果、歩き方そのものが変わります。
厚手の靴下やスリッパは暖かいのですが、脱げやすく、段差に引っかかりやすいという弱点があります。暖かさと安全の両方がほしい場面です。
- 冷えによるこわばりを和らげる工夫とあったか靴下——選ぶなら滑り止め付きを
- 立ったとき足の指が床についていますか——足の指が使えているかの30秒チェック
- 高齢者の足元を整えるガイド——靴選びと玄関動作をまとめています
7:室温|「暖かい部屋」より「温度差のない家」
居間だけ暖かくても、廊下・脱衣所・トイレが寒いままでは、移動のたびに体に負担がかかります。冬に整えるべきは、部屋ではなく家全体の温度の差です。
- 室温計を、本人の目に入る高さに置く——感覚があてにならないので、数字で判断できるようにします
- 暖房を入れる基準を「数字」で決めておく——「寒かったらつけてね」では動きません
- 寒い場所から順に手を入れる——脱衣所、トイレ、廊下。居間は最後で構いません
目安の温度と、家族が使えるチェックリストは高齢者の体温調節機能が低下する理由|危険な室温の早見表にまとめています。
8:離れて暮らす親の家を見るとき
年末年始の帰省は、実家の冬の状態を確かめられる貴重な機会です。ふだん見えないものが、この数日で見えます。
- 脱衣所とトイレに暖房があるか
- 居間以外の部屋が、どのくらい寒いか
- 夜、トイレまでの道が暗くないか
- 朝、起き上がるのに時間がかかっていないか
何を持っていけばいいか、何を見てくればいいかは年末年始の帰省前に見直したい|実家の寒さ対策にまとめました。
9:まとめ|今日からできる3つのこと
- 脱衣所に暖房を用意する——冬の対策で、いちばん効果が大きいところです
- 夜、トイレまでの道に足元の明かりをつける——寒さと暗さが重なる時間をなくします
- 室温計を、本人の目に入る場所に置く——感覚ではなく数字で判断できるようにします
冬の事故は、寒くなってから慌てると間に合いません。暖房器具は寒波が来ると売り切れますし、家族が帰省するのも年末です。秋のうちに用意しておくのが、いちばん確実です。
転倒そのものの原因と対策は高齢者の転倒予防ガイド、家の中の危険な場所は高齢者の住まいの安全ガイドにまとめています。あわせてご覧ください。
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